Wespendief

Pernis apivorus

Herkenning

De wespendief is een middelgrote roofvogel die qua formaat en silhouet sterk op een buizerd lijkt. Hij heeft echter een relatief kleine, vooruitstekende kop, een langere staart en langere, smallere vleugels. De kleur en tekening zijn zeer variabel, van bijna wit tot donkerbruin. Kenmerkend zijn de donkere banden op de staart en de donkere achterrand van de vleugels. In vlucht houdt de wespendief zijn vleugels vaak vlak en oogt hij soepeler en eleganter dan een buizerd.

Afmetingen

Lengte: 52–60 cm

Vleugelspanwijdte: 135–150 cm

Gewicht: ca. 600–1.100 gram
Vrouwtjes zijn gemiddeld iets groter en zwaarder dan mannetjes.

Gedrag

De wespendief is gespecialiseerd in het eten van wespen en andere insecten. Hij graaft wespennesten uit de grond en eet zowel de larven als de volwassen insecten. Daarnaast staan ook andere insecten, amfibieën, reptielen en kleine vogels op het menu. Zijn kop is voorzien van kleine, stevige veren die bescherming bieden tegen wespensteken. Tijdens het broedseizoen leeft de soort vrij verborgen in bosrijke gebieden.

Verspreiding

De wespendief broedt in grote delen van Europa en West-Azië, vooral in afwisselende landschappen met bossen en open terrein. Het is een uitgesproken trekvogel die de winter doorbrengt in tropisch Afrika. In Spanje wordt de soort vooral tijdens de voor- en najaarstrek gezien, hoewel hij lokaal ook broedt in geschikte bosgebieden.

Aantallen en status

De Europese populatie bestaat uit meer dan honderdduizend broedparen. De soort heeft een groot verspreidingsgebied en wordt internationaal beschouwd als Niet Bedreigd. Plaatselijk kan de wespendief gevoelig zijn voor verlies van rustige bossen en veranderingen in het landschap.

Interessant weetje

Tijdens de trek kunnen grote aantallen wespendieven samenkomen bij zeestraten en bergpassen. Vooral bij de Straat van Gibraltar