Monniksgier

Aegypius monachus

Herkenning

De monniksgier is een zeer grote, donkergekleurde gier met brede vleugels en een korte, wigvormige staart. Het verenkleed is vrijwel geheel donkerbruin tot zwart, met een opvallende lichte kraag rond de hals. De kop oogt massief en de snavel is krachtig. In vlucht valt het grote formaat, de brede “vingers” en de rustige, zwevende vlucht op.

Afmetingen

Lengte: 95–120 cm

Vleugelspanwijdte: 250–295 cm

Gewicht: ca. 7.000–12.000 gram
Mannetjes en vrouwtjes zijn ongeveer even groot.

Gedrag

Voedt zich voornamelijk met aas en arriveert vaak als eerste bij grote karkassen, waar hij met zijn krachtige snavel taaie huid en pezen opent. Jaagt niet actief. Meestal solitair of in kleine groepen foeragerend. In tegenstelling tot veel andere gieren broedt de monniksgier in bomen, vaak in uitgestrekte, rustige bosgebieden.

Verspreiding

De monniksgier komt voor in delen van Zuid-Europa, Azië en Noord-Afrika. In Europa ligt het zwaartepunt in Spanje, dat veruit de grootste Europese populatie herbergt. Daarnaast kleinere populaties in onder andere Portugal, Frankrijk en de Balkan.

Aantallen en status

In Europa broeden enkele duizenden paren, waarvan het merendeel in Spanje. Na sterke achteruitgang in de 20e eeuw nemen de aantallen dankzij bescherming en herintroducties weer toe. Internationale status: Bijna Bedreigd.

Interessant weetje

Door zijn enorme formaat en donkere kleur wordt de monniksgier vaak als “zwaarder” en robuuster ervaren dan andere gieren. Voor fotografen zijn vooral vluchtbeelden indrukwekkend, waarbij de grootte pas echt zichtbaar wordt in vergelijking met landschap of andere gieren.

Klik op de Galerij om de door mij gemaakte foto's van de Monniksgier te ontdekken!