Grauwe Kiekendief
Circus pygargus
Herkenning
De Grauwe kiekendief is een slanke, sierlijke roofvogel die laag zwevend over akkers en graslanden jaagt. In vergelijking met de bruine kiekendief oogt hij eleganter en lichter gebouwd, met smalle, puntige vleugels en een opvallend soepele vlucht. Het mannetje is een echte blikvanger: lichtgrijs van kleur met zwarte vleugelpunten en een subtiele donkere band over de vleugel. Het vrouwtje is, net als bij andere kiekendieven, overwegend bruin met een duidelijk lichtere stuit en fijne streping op borst en buik.
In vlucht valt vooral de lage, wiegende jachtstijl op, waarbij de vogel vlak boven de vegetatie zweeft op zoek naar prooi.
Afmetingen
Lengte: 39–46 cm
Vleugelspanwijdte: 97–115 cm
Gewicht: ca. 225–400 gram
Vrouwtjes zijn iets groter.
Gedrag
Het dieet bestaat voornamelijk uit kleine prooidieren zoals muizen, kleine vogels, insecten en soms reptielen. De jachttechniek is typisch voor kiekendieven: laag vliegend, speurend met scherpe blik, om vervolgens plots toe te slaan. De grauwe kiekendief broedt op de grond, vaak goed verborgen in hoge vegetatie of akkers. Dit maakt de soort kwetsbaar, vooral tijdens het maaiseizoen. In verschillende landen worden nesten actief beschermd door vrijwilligers en natuurorganisaties. Het legsel bestaat meestal uit 3 tot 5 eieren. Het vrouwtje broedt, terwijl het mannetje het voedsel aanbrengt – vaak spectaculair overgedragen in de lucht. Deze soort is een uitgesproken trekvogel. In het najaar vertrekken grauwe kiekendieven naar Afrika ten zuiden van de Sahara om daar te overwinteren. In het voorjaar keren ze terug naar hun broedgebieden in Europa.
Verspreiding
De grauwe kiekendief is sterk gebonden aan open landschappen. Oorspronkelijk broedde hij vooral in uitgestrekte natuurgebieden zoals heide en steppe, maar tegenwoordig broedt hij in West-Europa grotendeels in landbouwgebieden, zoals graanvelden.
In Nederland en delen van Spanje is het een schaarse broedvogel, maar in gebieden met geschikte akkers en bescherming kan hij lokaal nog goed voorkomen.
Aantallen en status
- Spanje: 5.000 – 7.000 broedparen
- Europa: 150.000 – 220.000 broedparen
- Trend: lichte afname, afhankelijk van landbouwbeheer
- Status: kwetsbaar (sterk afhankelijk van bescherming in landbouwgebieden)
Interessant weetje
De naam “grauwe” verwijst naar het elegante grijze verenkleed van het mannetje. Internationaal staat de soort bekend als Montagu’s harrier, genoemd naar de Britse natuuronderzoeker George Montagu.
Klik op de Galerij om de door mij gemaakte foto's van de grijze wouw te ontdekken.
